अगले तीन महीने पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया के किसानों का भविष्य क्यों तय कर सकते हैं?

2016 के जैतून उगाने वाले सबसे महत्वपूर्ण महीनों में महीनों के खराब मौसम और मूसलाधार बारिश के बाद, पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में जैतून के किसान उम्मीद कर रहे हैं कि 2017 की शुरुआत शुष्क होगी, ताकि पिछले साल गीली स्थितियों से हुए नुकसान का मुकाबला किया जा सके।

समग्र रूप से ऑस्ट्रेलिया ने 2016 में कई महीनों तक गीली स्थितियों का अनुभव किया - कुछ ऐसा जो पशुपालकों के लिए वरदान साबित हुआ लेकिन कृषि में शामिल कई लोगों के लिए अभिशाप साबित हुआ। और जबकि वर्तमान मौसम की स्थितियाँ इष्टतम हैं, बीमा की कमी के कारण कई किसानों को बड़े पैमाने पर नुकसान होने का खतरा बना हुआ है।
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अकेले पश्चिमी ऑस्ट्रेलिया में अनुमानतः 1.5 मिलियन जैतून के पेड़ हैं, जो शुष्क, मध्यम से गर्म तापमान में सबसे अच्छे से पनपते हैं और चरम मौसम में खराब काम करते हैं। उन क्षेत्रों में जहां बारिश आमतौर पर कम होती है, बारिश के सामान्य पैटर्न में व्यवधान से असंगत फसल संबंधी समस्याएं भी पैदा हो सकती हैं।

पिछले साल की पहली तिमाही में गर्म और गीले मौसम के कारण जैतून किसानों को अपनी फसल जल्दी काटने के लिए मजबूर होना पड़ा और इसकी पैदावार कम थी।

अत्यधिक नम और गर्म जलवायु के कारण समय से पहले फल पक जाते हैं, फल खराब बनते हैं और पौधे के ऊतक नष्ट हो जाते हैं। शुरुआती और भारी वर्षा को जैतून द्वारा अवशोषित कर लिया जाता है जो फूल जाते हैं और पेड़ से गिर जाते हैं, और लगातार नमी के कारण पेड़ों पर कालिख का साँचा विकसित हो सकता है, एक काले पाउडर की परत जो पेड़ को ढँक लेती है, फल और उसके तेल को खराब कर देती है और साथ ही नकारात्मक प्रभाव डालती है। पेड़ की प्रकाश संश्लेषण करने की क्षमता।

जबकि भारी बारिश बगीचे के लिए फायदेमंद साबित होती है, यह जैतून के तेल के सफल उत्पादन के लिए अच्छा संकेत नहीं है। ऐसे मामलों में जहां जैतून खराब हो जाते हैं, कुछ किसान उपवन के फर्श पर कालीन बिछाए हुए अधिक पके हुए जलजमाव वाले जैतून को खाने के लिए जंगली बकरियों को लाते हैं।

पिछले साल के नतीजों के बावजूद, किसान 2017 को लेकर आशावादी हैं, सामान्य कृषि उत्पादन पहली बार 60 बिलियन डॉलर से अधिक होने वाला है, जिसका श्रेय मवेशियों और भेड़ों के बढ़ते निर्यात को जाता है। गीला मौसम जो जैतून किसानों के लिए आपदा का कारण बनता है वह वास्तव में पशुधन किसानों को लाभ पहुंचाता है, क्योंकि यह उनके जानवरों के लिए प्राकृतिक रूप से उगने वाले चारे की मात्रा को बढ़ाता है।

आशावाद का एक अन्य कारण यह है कि गर्म मौसम की अपील पर ध्यान दिए जाने की संभावना है, मौसम विज्ञान ब्यूरो ने राज्य के कुछ हिस्सों में तापमान 45°C (113°F) से अधिक होने का अनुमान लगाया है। हालाँकि, विशेषज्ञ अभी भी दृढ़ता से अनुशंसा कर रहे हैं कि किसान बीमा लें, क्योंकि वर्तमान आंकड़े बताते हैं कि केवल एक प्रतिशत ऑस्ट्रेलियाई किसानों के पास कवरेज है।

इस निम्न स्तर को इस तथ्य के लिए जिम्मेदार ठहराया जा सकता है कि ऑस्ट्रेलियाई किसान अपने बीमा प्रीमियम पर 10 प्रतिशत से अधिक स्टांप शुल्क का भुगतान करते हैं। इसके अलावा, अधिकांश बहु-जोखिम वाली फसल बीमा पॉलिसियाँ (जो पूरे मौसम के नुकसान के खिलाफ सुरक्षा के रूप में प्रत्येक खेती के मौसम की शुरुआत में निकाली जाती हैं) बाढ़ और भारी वर्षा जैसी प्राकृतिक घटनाओं को कवर नहीं करती हैं।

एक विकल्प सूचकांक बीमा है, जो मौसम ब्यूरो डेटा द्वारा सत्यापित घटनाओं को कवर करता है, लेकिन पिछले कुछ वर्षों में भुगतान की उच्च मात्रा के कारण यह पॉलिसी कुछ हामीदारों के बीच अलोकप्रिय है।

• एबीसी ऑस्ट्रेलिया