विला डे लेवा, लेवा अवा के साथ गाया जाता है (जैसा कि एवा गार्डनर में है), एक सफेद रंग का औपनिवेशिक गांव है, और अब एक राष्ट्रीय स्मारक है, जो कोलंबिया के बोगोटा से लगभग 4 घंटे की दूरी पर वैले डे सैकेंसिपा में स्थित है। यह गांव 1500 के दशक के उत्तरार्ध का है और कभी-कभी विला डे लेवा में ऐसा महसूस होता है कि आप एक ऐसी जगह पर मौजूद हैं जिसे समय भूल गया है। या दूसरे तरीके से कहें तो, विला डे लेवा में समय में पीछे जाना अक्सर संभव होता है। और यदि आप यहां समय में पीछे जाते हैं, तो आप खुद को स्पेनियों द्वारा नई दुनिया में जैतून की लताओं के परिचय के समय उपस्थित पाएंगे।
भले ही 1600 के दशक से विला डे लेवा में जैतून के तेल का उत्पादन किया जाता रहा है, लेकिन जैतून की खेती मूल रूप से धार्मिक आदेशों तक ही सीमित थी। वास्तव में, जेसुइट्स और डोमिनिकन को कोलंबिया या ग्रेनाडा के नए साम्राज्य में जैतून की पहली फसल लाने का श्रेय दिया जाता है, क्योंकि यह क्षेत्र 16 में जाना जाता था।th शतक। कम से कम दो शताब्दियों तक, यहाँ उत्पादित जैतून का तेल पूरी तरह से स्थानीय उपभोग के लिए था। वास्तव में, हाल तक कोलम्बियाई लोगों में जैतून के तेल में खाना पकाने की कोई परंपरा नहीं थी।
फिर 1875 में, एक अन्य स्पैनियार्ड, जोस मारिया गुटिरेज़ डी अल्बा को विला डी लेवा में इंस्टीट्यूटो एग्रीकोला नामक एक संस्थान स्थापित करने के लिए स्पेन से अनुमति मिली। अपने संस्थान के तत्वावधान में, गुटिरेज़ डी अल्बा ने साचिका और विला डी लेवा के बीच के क्षेत्र में 5,000 से अधिक जैतून के पेड़ लगाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई थी। जैतून के तेल के मूल दक्षिण अमेरिकी स्रोत के लिए उम्मीदें बहुत अधिक थीं। और वास्तव में, मौसम की कमी के बावजूद, जैतून का तेल उत्पादन किया गया और देश की राजधानी बोगोटा में बाजार में भेजा गया।
ठंडी सर्दियाँ और शुष्क ग्रीष्मकाल यहाँ अनुपस्थित हैं। कोलंबिया में पारंपरिक अर्थों में ऋतुओं का अभाव है; ऐसे लोग हैं जो इस बात पर जोर देते हैं कि हमारे पास वास्तव में 4 मौसम हैं, 3 महीने गर्मी के और उसके बाद 3 महीने सर्दी के, उसके बाद फिर 3 महीने गर्मी के और फिर एक बार फिर 3 महीने सर्दी के। सच तो यह है कि पूरे वर्ष मौसम एक समान रहता है और सच्ची ठंड अज्ञात है। इसके अलावा, सामान्य तौर पर कोलंबिया में और विशेष रूप से विला डे लेवा क्षेत्र में, पूरे वर्ष कभी-कभी मूसलाधार बारिश होती है।
प्रतिकूल परिस्थितियों के बावजूद, 1960 के दशक तक जैतून तेल का मध्यम उत्पादन जारी रहा। और 15 के दशक के अंत से शुरू होकर 1950 वर्षों तक, सरकार ने जैतून उद्योग के विकास पर ध्यान केंद्रित करने का प्रयास किया। उस समय के शोध में पाया गया कि विला डे लेवा के आसपास के क्षेत्रों में जैतून की केवल पांच किस्मों के उत्पादन की अच्छी संभावनाएं थीं। बहुत कम समय से चीजें ठीक दिख रही थीं।
फिर कोलंबिया में हुई हिंसा ने विला डे लेवा के जैतून की खेती करने वालों पर भारी असर डाला। जैतून मालिकों और उत्पादकों के लिए इस क्षेत्र में रहना बहुत खतरनाक हो गया। सुरक्षा कारणों से, उन्हें अपनी ज़मीन छोड़ने के लिए मजबूर किया गया, और सैकेंसिपा के जैतून के पेड़ों को उनके हाल पर छोड़ दिया गया। कई जैतून के पेड़ों को काट दिया गया और उनका उपयोग जलाऊ लकड़ी के लिए किया गया।
दशकों बाद, हिंसा कम हो गई और वैले डे सैकेंसिपा के जैतून उत्पादक अपने जैतून के पेड़ों में लौटने में सक्षम हो गए, केवल अपने जैतून के पेड़ों को एक देशी परजीवी और कवक से घिरा हुआ पाया। किसी भी जैतून के तेल के उत्पादन की संभावना निराशाजनक थी। वित्तीय संसाधनों और निवेश के अभाव में, कई जैतून उत्पादकों ने हार मान ली।
कोलंबिया में जैतून के तेल का उत्पादन हमेशा कारीगरी वाला रहा है। विला डे लेवा के आसपास के क्षेत्रों में अभी भी कुछ सदियों पुराने जैतून के पेड़ हैं, लेकिन सामान्य तौर पर वे केवल उस बात की दुखद याद दिलाते हैं जो कभी एक सपना था, देश में जैतून के तेल का स्थायी उत्पादन।
विला डे लेवा क्षेत्र में केवल दो परिवार बचे हैं जो जैतून की कटाई करते हैं और जैतून का तेल पैदा करते हैं। वे वित्तीय लाभ की किसी भी संभावना की तुलना में परंपरा की भावना और अतीत के प्रति सम्मान की भावना से अपना काम जारी रखते हैं। उनका उत्पाद सस्ता नहीं है और यह बाज़ार में शायद ही प्रतिस्पर्धी है। लेकिन जैतून तेल के शेष कोलम्बियाई उत्पादक इस बात पर जोर देते हैं कि उनका कारीगर तेल पृथ्वी पर सबसे शुद्ध है।